Ses propres créateurs reconnaissent qu’il s’agit d’une stratégie qui peut sembler de la science-fiction, mais ils disent qu’elle est viable.
Les scientifiques de la NASA, l’agence spatiale américaine, disent que Mars pourrait être habitable si quelque chose que la Terre possède déjà est créé artificiellement : un champ magnétique protecteur.
Ce bouclier est essentiel pour éviter l’impact du rayonnement et des vents solaires puissants.
Et un champ similaire pourrait être généré autour de la planète rouge, selon des chercheurs de la Division of Planetary Science (PSD) de la NASA.
La proposition a récemment été présentée lors de l’atelier Planetary Science Vision 2050 de l’agence spatiale américaine.
La planète Mars du passé
Mars est actuellement un monde dominé par les extrêmes. Le manque d’atmosphère fait passer la température de 20 degrés diurnes à 80 degrés sous zéro pendant la nuit.
Mais la planète rouge était très différente dans le passé.
Les données des missions MAVEN de la NASA et Mars Express de l’Agence spatiale européenne suggèrent que Mars est un champ magnétique naturel.
Mais elle a disparu il y a environ 4,2 milliards d’années et, par conséquent, l’atmosphère martienne a progressivement disparu au cours des 500 années suivantes.
Ce que les chercheurs tentent donc de faire, c’est d’utiliser une technologie de pointe pour récupérer la planète Mars du passé, avec son atmosphère, sa température plus élevée et une partie de ses anciens océans.
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Champ magnétique
« À l’avenir, il est fort possible qu’un champ magnétique de 1 ou 2 Tesla puisse être généré contre les vents solaires « , a déclaré Jim Green de la division des sciences planétaires de la NASA.
Green et ses collègues proposent de placer un dipôle magnétique comme satellite pour accompagner la planète dans son orbite et la protéger.
Un dipôle est un élément ponctuel qui produit un champ magnétique dipôle (deux pôles magnétiques opposés).
M. Green affirme que des magnétosphères artificielles miniatures ont déjà été créées pour protéger les équipages des engins spatiaux.
Les chercheurs de la NASA ont effectué des simulations selon lesquelles un champ magnétique situé au point dit Lagrange L1 serait suffisant pour augmenter l’épaisseur de l’atmosphère et la température de 4 degrés Celsius.
Les points de Lagrange ou points L sont les positions dans un système orbital où un objet peut être stationnaire par rapport à des objets plus grands.
Le plan de Green et de ses collègues peut être vu à cette adresse.
Colonie humaine sur Mars ?
La magnétosphère artificielle pourrait dévier les vents solaires tout comme un champ magnétique naturel.
L’augmentation de la température pourrait à son tour faire fondre le dioxyde de carbone au pôle nord de la planète.
Et cela créerait une infection de serre qui augmenterait davantage la température jusqu’à ce que des conditions compatibles avec la présence d’eau liquide soient atteintes.
« Une atmosphère martienne avec une température et une pression plus élevées permettrait d’avoir suffisamment d’eau liquide à la surface pour améliorer l’exploration humaine au cours des années 2040 « , explique M. Green.
Le bouclier magnétique faciliterait l’arrivée des missions sur la planète rouge. En 2015, la NASA a dévoilé son plan Voyage vers Mars, qui prévoit l’existence d’une colonie humaine sur la planète rouge d’ici 2030.
Pour Green, si un champ magnétique artificiel est créé, » les nouvelles conditions sur Mars permettront aux chercheurs et aux explorateurs d’étudier la planète beaucoup plus en détail.
« Et si cela se réalise… la colonisation de Mars ne sera pas trop loin.