Aujourd’hui, grâce à l’impression 3D, la conquête spatiale devient de plus en plus tangible. En effet, cette nouvelle technologie est mise au service des astronautes et des vaisseaux spatiaux, dans le but de faciliter la vie dans l’espace, mais également sur les autres planètes. Mars, bien sûr, est la première destination visée. Voyons un peu plus en détail comment l’impression 3D peut faire de ce rêve de conquête une réalité.
La NASA réalise une première impression dans l’espace
La NASA, en 2014, a réalisé une impression 3D depuis la Station spatiale internationale. La particularité de l’imprimante en question réside dans sa capacité à s’auto-réparer, ce qui rend donc son utilisation dans un vaisseau parfaitement envisageable, sans besoin de réapprovisionnement.
L’impression en trois dimensions a pour objectif d’améliorer les conditions de vie des astronautes, qui deviendraient alors moins dépendants leur base terrestre. La possibilité de fabriquer des pièces de rechange et de réparer le matériel constitue une véritable avancée pour ces professionnels de l’espace. D’ailleurs, des imprimantes 3D sont même conçues pour fabriquer de la nourriture ! En d’autres termes, un voyage dans l’espace sur le long terme pourrait parfaitement être envisagé : pourquoi pas une expédition sur Mars ?
L’imprimante 3D pour la construction d’une base lunaire
Si la NASA travaille sur un projet d’impression 3D dans l’espace, il en va de même pour l’Agence Spatiale Européenne. Celle-ci a pour objectif de construire une véritable base, sur la Lune. Actuellement, des architectes de Foster + Partner travaillent sur cette nouvelle conception imprimée en 3D, grâce à une imprimante imaginée par D-Shape.
Ce nouvel habitat pour les astronautes serait construit sur Terre et envoyé dans l’espace. Constituée de boucliers anti-rayon Gamma, elle se composerait d’un dôme et d’une structure renforcée directement sur la Lune.
L’impression 3D et la construction de vaisseaux spatiaux
L’ESA (l’Agence Spatiale Européenne) a mis au point une chambre à combustion d’un propulseur construit entièrement en impression 3D. En effet, cette technique offre de très nombreux avantages pour la construction d’engins spatiaux : un gain de temps, l’utilisation de matériaux inexploités et plus efficaces, tout en préservant l’efficience des techniques de construction actuelle.
Un article sur le site epmi3D expliquait déjà que l’ISS avait reçu son imprimante 3D en 2016, et l’histoire avance si vite, le train du progrès est en route, et la conquête spatiale n’y est pas pour rien.
Nous pouvons donc affirmer que la conquête spatiale, et pourquoi pas de Mars, pourrait se faire aussi grâce à l’impression en trois dimensions.