MOXIE, l’instrument révolutionnaire de la NASA
L’agence spatiale américaine NASA a annoncé que l’appareil MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment), placé sur Mars pour produire de l’oxygène, a donné des résultats meilleurs que prévu lors d’une série d’expériences. Cet instrument est conçu pour transformer ou convertir le dioxyde de carbone capturé dans l’atmosphère martienne en oxygène.
Le fonctionnement de MOXIE repose sur un processus nommé électrolyse qui utilise une chaleur extrême pour séparer les atomes d’oxygène des molécules de dioxyde de carbone. Selon la NASA, le dioxyde de carbone représente environ 95% de l’atmosphère martienne, tandis que l’oxygène moléculaire ne constitue seulement que 0,16%.
Une production d’oxygène prometteuse pour les futures missions humaines sur Mars
Cette technologie pourrait avoir des applications essentielles pour de futures missions humaines sur la planète rouge. En effet, la production d’oxygène sur place permettrait :
- De fournir aux astronautes de l’oxygène pour respirer;
- D’alimenter les moteurs des fusées pour le retour sur Terre;
- De réduire considérablement les coûts et le poids des missions, en évitant d’emporter de grandes quantités d’oxygène depuis la Terre.
L’instrument MOXIE pourrait donc être une technologie viable pour les futures expéditions humaines sur Mars en produisant de l’oxygène pour le carburant et la respiration des astronautes.
Un petit chien survivrait 10h grâce à l’oxygène produit par MOXIE
Une expérience récente a montré que Perseverance avait généré assez d’oxygène pour qu’un petit chien survive 10 heures sur Mars. Cette découverte offre un aperçu encourageant des avancées scientifiques que l’on peut espérer dans notre exploration de la planète rouge.
Quelles implications pour l’exploration de Mars ?
Avec l’avancement de la technologie MOXIE, il pourrait être possible dans le futur d’amener des animaux ou même des êtres humains sur Mars pour des périodes plus longues. Cela permettrait d’étendre nos connaissances et de réaliser des études plus poussées sur la planète, facilitant potentiellement la colonisation de Mars.
La collaboration internationale à l’appui de l’exploration martienne
L’innovation de la NASA n’est pas la seule avancée majeure réalisée dans l’étude de Mars. Récemment, des images magnifiques des aurores boréales ont été capturées grâce à une coopération entre les agences spatiales d’Europe. Ces observations contribuent à une meilleure compréhension des propriétés magnétiques de la planète rouge.
De plus, la découverte d’une météorite en 2023 a permis d’en apprendre davantage sur les mystères entourant Mars, notamment l’étude de certaines éruptions stellaires uniques observées au XIXe siècle.
La prochaine étape : une mission humaine sur Mars ?
Avec toutes ces avancées et découvertes majeures, le monde s’approche progressivement du rêve d’envoyer des êtres humains sur Mars. Les projets tels que MOXIE permettent d’optimiser les conditions de vie sur la planète et ouvrent la voie à une exploration inédite du système solaire.
Tandis que nous explorons les confins de notre galaxie, les efforts et découvertes réalisées contribuent à l’établissement potentiel de colonies martiennes et ouvrent des perspectives prometteuses pour l’exploration spatiale dans les années à venir.